La
muerte súbita cardíaca se produce por una parada cardíaca inesperada en una
persona aparentemente sana, que se encontraba en buen estado de salud en las
seis horas previas a su muerte.
Las causas de muerte súbita en deportistas son variadas: lesiones cerebrales vasculares previas (detención de la circulación sanguínea del cerebro), ataques de asma, golpe de calor, diabetes… Pero la más frecuente es la cardíaca.
Su incidencia asociada al deporte está entre tan solo 0,5 y 3 personas de cada 100.000 al año. Debido a la alteración del ritmo cardíaco que se produce al hacer ejercicio, se manifiestan patologías cardíacas congénitas (hereditarias o adquiridas) que se ignoraban por no haber presentado hasta entonces síntomas. Este es uno de los principales desencadenantes, aunque hay otra serie de causas, no relacionadas con patologías previas, que también afectan al corazón.
En personas menores de 35 años las causas más frecuentes son: miocardiopatía hipertrófica (agrandamiento del músculo cardíaco), miocardiopatía arritmogénica (reemplazamiento del miocardio por tejido fibroso cicatrizante), anomalías presentes desde el nacimiento de las arterias coronarias y trastornos en la conducción del corazón (forma en la que los impulsos eléctricos se desplazan a través del corazón, lo que provoca el movimiento del corazón). En personas mayores de 35 años la principal causa es la enfermedad de las arterias coronarias.
Para evitar la muerte súbita, lo más eficaz es prevenirla mediante:
- Disponibilidad de desfibriladores en estadios y centros deportivos, con presencia de personal especializado en reanimación pulmonar.
- Diagnóstico precoz de las cardiopatías que pueden dar lugar a muerte súbita, mediante cribado.
- Americano: consiste en una evaluación
relacionada con la historia familiar y personal junto con una exploración
física.
- Europeo: evaluación y realización de un
electrocardiograma (ECG).
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